در زمان هاي قديم، مردم عقيده داشتند که خورشيد واقعا در آسمان حرکت مي‌ کند و شب و روز به وجود مي ‌آورد. مثلا مصريان بر اين باور بودند که خداي خورشيد به نام «رع» ارابه آتشين خود را هر روز در آسمان ها مي ‌راند. امروزه مي ‌دانيم که اين خورشيد نيست که حرکت مي‌کند بلکه سياره ما زمين، مانند فرفره از غرب به شرق مي ‌چرخد. ما در اثر چرخش زمين تصور مي کنيم که خورشيد در آسمان حرکت مي‌کند. هنگامي که يک بخش رو به خورشيد قرار مي‌ گيرد، روز در آن آغاز مي‌ شود. در همان هنگام، بخش ديگر زمين که رو به خورشيد نيست در تاريکي فرو مي ‌رود. يک بار چرخش زمين به دور خود، يک شبانه روز است.